서식 : 유럽과 아시아의 온대지역, 동남아시아, 인도, 아프리카에 분포한다. 8 또는 9아종으로 나눈다. 국내에서는 흔한 겨울철새이며 전국의 습지, 저수지에서 번식하는 텃새다.

행동 : 식생이 풍부한 저수지, 하천 등 습지에서 생활한다. 놀라면 잠수하거나 수면 위를 스치듯 달려서 달아난다. 둥지는 갈대, 부들 같은 풀줄기 사이에 위치하며 풀줄기 및 뿌리를 이용해 수면 위에 뜨게 만드는 구조다. 포란 중에도 둥지 재료를 보충해 알이 물에 잠기지 않도록 한다. 알은 흰색이지만 시간이 지남에 따라 때가 묻어 초콜릿색이 된다. 포란기간은 20~25일이며 새끼는 부화 후 곧바로 둥지를 떠나 어미로부터 먹이를 받아먹으며 자란다. 먹이는 곤충의 성충 및 유충이며 소형 어류도 즐겨 먹는다.

특징 : 국내를 찾는 논병아리류 중 가장 작은 종이다. 체형은 둥그스름하다. 부리는 검은색이며 기부와 부리 끝이 황백색이다. 홍채는 황백색이다.

번식깃 : 뺨과 앞목은 적갈색으로 머리의 흑갈색과 구별된다.

겨울깃 : 뺨에서 앞목까지 황갈색으로 변하며 몸아랫면도 황갈색이 강하게 나타난다.

2016.01.19  남한강에서 촬영